Sikandar, film indien de Sohrab Modi (1941)
Alexandre ayant conquis la vallée de l’Indus, son épopée devait interpeller le « cinéma bollywoodien », le plus grand producteur de films au monde. Certains films s’inspirent de l’histoire d’Alexandre, tandis que d’autres narrent l’ascension de Chandragupta et de la dynastie des Mauryas qui contraignit les Macédoniens à se retirer du Pendjab.
Coproduit par l’Inde et l’Iran en 1940/1941, Sikabdar de Sohrab Modi est une superproduction de 146 mn en langue urdu, où Prithvi Raj Kapoor incarne Alexandre et l’actrice Vanamala son épouse Rukhsana (Roxane). Le réalisateur se réservant le rôle de Pôros, roi de Pendjab, tandis que Shakir incarnait le philosophe Aristote.
Décors extraordinaires reconstituant Persépolis, scènes de cour, batailles à cheval ou à dos d’éléphant, mais ces scènes de batailles très convaincantes et réalisées sans effets spéciaux sont des stock shots extraits de Scipion l’Africain de Carmine Gallone (1937).
Vraisemblance historique et fantaisies
Sikabdar est historiquement tout à fait précis, à part quelques éléments fantaisistes : les aventures secrètes de Roxane, la présence d’Aristote et quelques autres scènes étranges.
Dans cette version, Alexandre dédaigne les conseils de son vieux maître Aristote ; les armées macédoniennes envahissent le Pendjab, mais sont arrêtées aux portes de l’Inde par le roi Pôros. Craignant pour la vie de son mari, Roxane rejoint la cour de Porôs et lui arrache la promesse que le roi de Macédoine restera sain et sauf. Finalement, ils deviendront amis.
Un Alexandre arrogant et influençable
Le film dépeint Alexandre comme un roi arrogant dont le succès repose surtout sur le courage et la fidélité de ses troupes. Alexandre n’est pas une source d’inspiration pour ses hommes ; c’est plutôt le contraire : Alexandre prend exemple sur ses hommes. Ses opinions sont influencées par tout ce que lui disent Aristote, Roxane ou Pôros.
De tous les officiers macédoniens seulement Séleucos et Eumènes apparaissent comme des personnalités. Les véritables personnages du film sont Roxane, Pôros et Ambhi. Ce dernier, roi de Taxila, aussi appelé Omphis dans certaines sources antiques, qui veut collaborer avec l’oppresseur étranger, apparaît faible et prompt à la trahison. Pôros, l’Indien courageux qui ne se courbe devant aucune puissance étrangère, quelles qu’en soient les conséquences, apparaît sous un jour favorable.
Rôle politique et social du cinéma
En Inde, le film historique joue aussi un rôle politique et social. Une partie des spectateurs y cherche, tout comme dans le film mythologique, seulement l’occasion d’admirer le faste du décor et des costumes, mais d’autres y trouvent avant tout des appels aux sentiments patriotiques, le moyen d’évoquer un passé glorieux et des souverains héroïques.
Ainsi, le grand film historique Sikandar (Alexandre le Grand), de Sohrab Modi (1941), raconte la défaite du grand conquérant aux portes de l’Inde, en éveillant ainsi l’orgueil national du public. Un détail curieux : ce film fut projeté de nouveau au moment de la liquidation de la colonie portugaise de Goa en 196l.
Alexandre le Grand et l’émancipation indienne
Sikabdar a été tourné six ans avant l’émancipation de l’Inde de la tutelle britannique. Le parallèle entre le pouvoir d’Alexandre et le pouvoir britannique est manifeste. Le message du film est que les mots peuvent réaliser plus que la violence, ce qui est tout à fait dans la ligne du mouvement de résistance de Mahatma Gandhi.
Un défi à la censure britannique en Inde
Malgré l’action vigilante de la censure, le film parut durant l’année 1941, en pleine campagne de désobéissance civile. La scène où Alexandre (Prithviraj Kapoor), parvenu aux frontières de l’Inde, affronte les troupes de Porôs (Sohrab Modi), rallia de nombreux patriotes à la cause du nationalisme.
Approuvé par le comité de censure de Bombay, le film avait pourtant été interdit de programmation dans les cantonnements de l’armée. Mais sa popularité contraignit les autorités coloniales à autoriser sa diffusion sans imposer aucune restriction.
Le film
R&alisateur : | Sohrab Modi |
Durée : | 146 mn |
Pays : | Inde |
Langue : | urdu |
Couleur : | noir & blanc |
Producteur : | Minerva Movietone |
Alexandre : | Prithviraj Kapoor |
Porôs : | Sohrab Modi |
Roxane : | Vanamala |
Aristote : | Shakir |
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